3In ấn 3D đã tồn tại trong nhiều thập kỷ trong ngành công nghiệp sản xuất nhất định mà nhiều chế độ pháp lý, bao gồm cả bằng sáng chế, quyền kiểu dáng công nghiệp, bản quyền, và nhãn hiệu hàng hoá có thể được áp dụng. Tuy nhiên, không có nhiều luật học để nói như thế nào các luật này sẽ được áp dụng nếu máy in 3D trở thành chủ đạo, cá nhân và cộng đồng người chơi cá bắt đầu sản xuất mặt hàng để sử dụng cá nhân, để phân phối phi lợi nhuận, hoặc để bán.

Bất kỳ của các chế độ pháp lý đề cập có thể ngăn cấm sự phân bố của các mẫu thiết kế được sử dụng trong in ấn 3D, hoặc phân phối hoặc bán của mặt hàng in. Để được phép làm những việc này, nơi mà một hoạt động sở hữu trí tuệ đã tham gia, một người sẽ phải liên hệ với chủ sở hữu và yêu cầu một giấy phép, có thể đi kèm với các điều kiện và giá cả. Tuy nhiên, nhiều bằng sáng chế, thiết kế và luật bản quyền có một giới hạn tiêu chuẩn hoặc ngoại lệ cho "tư nhân", sử dụng 'phi thương mại của sáng chế, thiết kế hoặc tác phẩm nghệ thuật được bảo hộ theo sở hữu trí tuệ (IP). Đó là giới hạn tiêu chuẩn hoặc ngoại lệ có thể để lại tin, mục đích phi thương mại đó ngoài phạm vi của quyền SHTT.

Bằng sáng chế bao gồm các sáng chế bao gồm các quy trình, máy móc, sản xuất, và các sáng tác của vật chất và có một thời hạn mà thay đổi giữa các quốc gia, nhưng nói chung là 20 năm kể từ ngày nộp đơn. Vì vậy, nếu một loại bánh được cấp bằng sáng chế, in ấn, sử dụng hay bán một bánh xe như vậy có thể là một hành vi xâm phạm các bằng sáng chế.[132]

Bản quyền bao gồm một biểu thức[133] trong một hữu hình, vừa cố định và thường kéo dài trong cuộc đời tác giả cộng thêm 70 năm sau đó.[134] Nếu ai đó làm một bức tượng, họ có thể có bản quyền trên cái nhìn của bức tượng đó, vì vậy nếu một người nào đó thấy bức tượng đó, họ có thể không phải sau đó phân phối thiết kế để in một bức tượng giống hệt hoặc tương tự.

Khi một tính năng có cả nghệ thuật (có bản quyền) và chức năng (cấp bằng sáng chế) công đức, khi câu hỏi đã xuất hiện tại tòa án Mỹ, các tòa án đã thường xuyên tổ chức các tính năng không có bản quyền, trừ khi nó có thể được tách ra từ các khía cạnh chức năng của sản phẩm.[134] Ở các nước khác của pháp luật và tòa án có thể áp dụng một cách tiếp cận khác nhau cho phép, ví dụ, các thiết kế của một thiết bị hữu ích để được đăng ký (nói chung) là một thiết kế công nghiệp trên sự hiểu biết rằng, trong trường hợp sao chép trái phép, chỉ tính năng không hoạt động có thể được yêu cầu theo luật kiểu dáng trong khi bất kỳ tính năng kỹ thuật chỉ có thể được khẳng định nếu được bao phủ bởi một bằng sáng chế có hiệu lực.